「說了這麼多，怎麼你的感情故事都是被倒追？」我好奇地問，「難道你從來沒有對女生動心過嗎？」
「也是有。」他點點頭，「不過在我正猶豫著要如何啟齒時，她已經早我一步說出口了。」
「有嗎？」我想了一下，「是誰？我怎麼沒印象？」
「呵，妳當然不知道。」他笑了笑，「因為我還沒說呀。」
「原來如此。」我跟著笑了出來，「所以你還是被倒追呀，真是豔福不淺。」
「是呀，不過感情就像財富一樣，Easy come, easy go。」他聳聳肩，第三次露出無奈的表情，「輕易得來的，總是不易被人珍惜，如果再重來一次，我想，我寧願選擇用力的追求，好好的守候，以換得感情的長久。」
「長久？什麼意思？」我好奇地追問，看來接下來的這段感情，在他心裡佔著很重的份量。
他沒有回答，只是微微一笑，繼續說著故事。
而我，也靜靜地依偎在他身旁，聽他傾訴過往情傷。
自從他愛上了籃球，他天天都要與籃球為伴，就算再忙再累，外頭刮風下雨，他也要拍著那顆橘色皮球跑到球場，揮汗如雨投個一、兩百顆（而且是進籃），才肯帶著心滿意足的好心情，輕哼著歌回到宿舍休息。
除了大三一整年外。
那一年，他幾乎無法碰到籃球，那是他這輩子與那顆橘色皮球失聯最長的時刻，也是他人生中最沮喪失落的低潮。
那年的食營盃在中興大學舉辦，身為地主隊的他們，花了好長一段時間魔鬼集訓，努力加強默契的磨合和基本動作的紮實，希望能在食營盃掙得好成績，替系上爭光。
努力付出，理應獲得相對的回報，很快地，他們在預賽勢如破竹，以極大的比分差痛宰對手，順利搶進八強。
然而，就在和台大農化系（啊！那是我的母系）爭奪晉級四強的門票時，他在一次的切入上籃時，遭到對手惡性犯規，整個人從空中被硬扯下來，重心完全失去平衡，勉強以側邊的右腳踝著地。
在那一瞬間，他只聽見一道巨大的「啪！」爆裂聲響，彷彿有顆炸彈在右腳踝炸開，讓他的右小腿和腳踝呈現不可思議的彎曲角度，劇烈而驚人的疼痛像閃電般擊中他的大腦，讓他立刻失去意識昏厥過去。
十分鐘後，救護車火速駛進校園內，直接開進了籃球場，他被抬到擔架上，緊急送往鄰近的大里仁愛醫院急救。
經由醫生診斷後，他的右腳踝嚴重扭傷，韌帶斷裂，需打上石膏固定四到六個禮拜。另外，在上石膏之前，還必需先進行手術取出碎骨，因為他的小腿骨受到嚴撞擊，呈現了粉碎性骨折。
醫生評估，整個復原加復健期少則六個月，長則一至兩年。也就是說，在這些日子裡，他想要碰籃球，除非像「政治人物有良心，許純美變林志玲」之類的奇蹟發生，否則他只能望球興嘆，靠冥想空過乾癮。
當然，以上的這些話，他一個字都沒聽見。
因為腳踝上的那一聲爆裂，足足讓他暈厥了三天三夜。
當他悠悠醒來時，日光燈的光線好是刺眼，他昏昏沉沉地把眼皮撐開，四周灰白夾雜淡綠的顏色好似罩上一層薄紗，朦朦朧朧地。霎時間，他有種來到天國的錯覺。
「你醒了嗎？別急著坐起身喔，你還不能做過度劇烈的動作。」一個年約二十出頭的女聲，帶著舒服恬靜的力道，溫柔地從右方傳了過來。
在那一刻，他有一種錯覺。
他聽到了精靈的聲音。
精靈的聲音很難形容，它沒有溫度，卻會帶給你溫暖；它沒有顏色，卻像是清新脫俗的白淨；它沒有味道，卻彷彿帶著淡淡的綠茶香，它沒有重量，卻重重地敲擊著你的靈魂，讓你聽過一次，就牢記一輩子。
若要再具體一點的形容，看過魔戒嗎？片中Liv Tyler所飾演的精靈公主Arwen，就是彭祤璘聽到那聲音時，立刻在腦海裡浮現的身影。
他朝著精靈的聲音望了過去，一個穿著白衣的天使，帶著親切可掬的笑臉，正對著他綻開。雖然她沒有Arwen的清新脫俗，但是她的溫暖和聖潔，卻比想像中的還要真實。
他下意識地坐起身，想要看清楚精靈的模樣，卻發現下半身不聽使喚，尤其是右半邊，稍微動一下，就像幾千支幾萬支鋒利的刀劍，正對著他千殺萬剮。
他雖然咬住牙根，沒把疼痛從嘴裡喊出來，但眉間皺折的數目，和慘白臉上冒出的豆大汗滴，卻已經出賣了他的痛不欲生。
索性疼痛是有代價的，精靈走了過來，溫柔地替他擦去臉上的汗水，再幫他把病床升了起來，笑著對他說：「不是叫你別急著起來嗎？瞧，你還吊著點滴，右腳還打著石膏呢！好好地休息別亂動，這樣才會好的快喔。」
彭祤璘怔怔地看著精靈，只想貪婪地把這份感動狠狠地印在腦子裡，直到精靈整理好病床準備離開，他才急急忙忙地想開口留住她。
只是一時詞窮的他，也想不到任何理由，脫口而出的句子，竟是一句傻裡傻氣的話。
「比賽結果…贏了嗎？」
然而，這樣子的無厘頭，還真的成功跘住精靈的腳步。
她停了下來，轉身看著彭祤璘，親切可掬的笑容，再次在他眼前綻開。
「瞧你這麼在乎比賽結果，你一定很喜歡打球吧？」她用手掩著微笑。
「嗯…算…算是吧…」第一次，他在女生的面前結巴。
「不過再怎麼熱愛籃球，也要注意身子呀。」精靈的水亮眼神，透著溫開水的溫度，「你先好好休息吧，不論再怎麼關心比賽，也要等身子養好了，才能夠在戰場上恣意地揮灑汗水呀，你說是吧？」
「嗯…我…我知道…」這是第二次的結巴。
「喔，對了，待會是會客時間，你有個能言善道的室友每天都會過來看你，他應該知道比賽結果，你可以問他。」精靈向他點頭示意，帶著清淡的綠茶香。
「嗯…好…我…我會問他…謝謝…」這是第三次結巴，對象都是同一個女孩。
同時，也是他生平第一次，嚐到醋勁。
「呵，剛醒來一定很累吧，你再多休息一下，記得別亂動，不然傷口不易癒合，過幾個小時我再來幫你換點滴瓶。」精靈走了過來，看了一下點滴瓶，綠茶香味也愈來愈醉人，「還有問題嗎？沒有的話，那我先離開囉。」
「呃…我…」他終於急中生智，伸手跘住精靈第二次，「請…請問…妳的名字…是…」
「我？」精靈笑了笑，從手上的資料夾裡抽出一張紙，拿出筆寫了幾個字，「這是我的名字，請多多指教。」
他怯生地把紙接了過來，上頭浮現三個很美的文字。
一樣溫暖，一樣清新，一樣飄著淡淡香氣，一樣狠狠地映入眼簾，叫他難忘。
「柳岑罌。」他跟彥霖說，「這是我問到的名字，厲害吧！」
「開什麼玩笑。」彥霖帶著不屑的口氣，「你剛住院的第一天，還躺在床上不省人事時，我就問到名字了，連生日、星座、家住哪我都一清二楚，只差三圍問不出來而已。」
「喂！你這色魔。」他第二次嚐到醋勁，心裡有些不是滋味，「竟然趁人之危，調戲良家婦女，還算是人嗎你？」
「拜託，有妹堪把直須把，這是我遵行不恪的座右銘。」彥霖沒查覺他的不悅，話鋒一轉，「不過我很快就放棄了。」
「放棄了？為什麼？」他心裡浮現一絲竊喜。
然而很快地，他立刻被彥霖澆了一盆冷水，心情像洗了三溫暖似的。
「因為她有男朋友了，而且還很甜蜜地在我眼前講電話。」彥霖苦笑著，「我從來不碰有男朋友的女生，這是我的原則，所以我忍痛放下了追她的念頭。」
「是喔…她有男朋友了…」他若有所思，腦海裡一直迴盪著彥霖說的話。
「怎麼了？看見名字裡有個【ㄧㄥ】字，就以為你的下一顆櫻桃出現了嗎？」彥霖見他悵然所失的模樣，打趣著說。
「沒有啦，我只是有些驚訝罷了。」他口是心非地說著，趕緊轉移話題，「對了，那天的比賽，我們到底是贏是輸？」
即使被狠狠澆熄了希望，但每天精靈出現的那一刻，卻是他在病床上最快樂的時光。
他總會倒數計時，暗自期待著那典雅脫俗的白色身影出現，甚至在無意間，他記住了精靈步伐的重量，隨著腳步聲慢慢靠近，他的心跳也會跟著不受控制，愈跳愈使勁。
然後，淡淡的綠茶香味就會撲鼻而來，帶著醉人的誘惑和危險。
慢慢地，他學會不在精靈面前結巴，也開始學會和她閒話家常。
在好幾次的話匣子裡，他知道精靈大他三歲，在十六歲那年則生了一場大病，住院好幾個月，從此立志當白衣天使。去年剛從護理系畢業，家住台中市文心路上，喜歡看電影、唱KTV，偶爾打保齡球，最喜歡的狗是西施，最喜歡的花是櫻花，最喜歡的香水，是Elizabeth Arden綠茶香水，最喜歡的運動，則是籃球。
他和她無所不談，天氣也能聊，政治也能聊，八卦也能聊，體育也能聊。
唯一不聊的，就是感情。
兩人都會小心翼翼地，在談到雙方的感情時，技巧性地避開。
他避談，是因為他和Cherry還沒說「分手」，但她避談，是為了什麼？
他不知道，雖然他好奇，卻也不敢開口問，怕問號一吐出口，精靈就會飛走。
「啊！這跟我們的狀況好像！」聽到這，我不自覺驚呼一聲，隨即意會過來。急忙用手摀上嘴巴。
「什麼？妳剛說什麼？」他好奇地問。
「沒事，當我沒說。」我趕緊轉移話題，「故事正精采，請繼續說。」
在醫院的這段期間，他的心情處在極為矛盾的狀態。
幾十天沒碰籃球，他渾身不對勁，搔癢難耐，再加上醫院總是飄著濃濃的藥劑和病痛的味道，讓心情跟著灰濛慘白陰成一片，所以，愈接近出院的日子，他就會在期待上多加一分。
然而，隨著日曆一張張的撕去，他又會在期待上多減一分，因為這也意味著，和精靈相處的恬靜時光，正隨著沙漏而流逝。
任憑他平時足智多謀又自信滿滿，卻也想不出什麼方法，能向精靈表達愛慕之情，更不可能阻止時光的前進，滯留在他和精靈共享的同一道軌跡。
在出院的前一天，他終於想了個藉口，跟精靈借了手機把玩，再偷偷地撥出自己的電話號碼，然後馬上掛掉。
出院的第一天，他獨自坐在宿舍的頂樓，看著手機螢幕猶豫了半天，好不容易蓄滿勇氣，正準備撥出號碼時，突然間，一直沉默不語的電話，兀自唱起歌來。
他嚇了好大一跳，揉揉眼睛，懷疑自己是不是看錯。
因為來號顯示的名字，就是「精靈」。
「喂。」他很快地接了起來，「岑罌？妳怎麼會有我的電話？」
「呃…」電話裡的她頓了一下，反將他一軍，「那你怎麼會馬上知道，這是我的電話號碼？」
下一秒，他們同時笑了出來。原來他們，都把彼此放在心上。
在第一通電話裡，他們就天南地北聊了三個小時，最後誰也不想掛電話，乾脆在電話裡玩起猜拳，輸的人要回答對方一句真心話。
第一次， 他喊出剪刀的同時，精靈丟了石頭。
「你…有沒有女朋友？」她猶豫了三秒鐘，問了這個問題。
「以前有。」他不假思索，很快地回答。
「喂！誰問你以前。」她又問，「現在呢？」
「應…」他頓了一下，「應該沒有。」
「什麼叫應該沒有？」她再問。
「妳問了好多問題。」他抗議，「不是只有一句真心話嗎？」
「哪有！誰叫你都不認真回答。」她也抗議。
「好，我認真。」他投降，「之前有，但她現在人在美國，雖然沒說過分手，但距離上一次連絡，也已經是兩年半了，所以名存實亡，應該算沒有。」
她勉強接受他的回答，玩起第二次的猜拳。
她喊出布的時候，彭祤璘亮出了剪刀。
「妳有沒有男朋友。」同樣地，他花了三秒鐘做好心理準備，丟出這個問號。
「以前有。」同樣地，她以其人之道還治其人之身。
「喂！誰問你以前。」他又問，「現在呢？」
「應…」她頓了一下，「應該沒有。」
「可是我…」他又花了另一個三秒鐘，決定說出口，「聽彥霖說，妳有男朋友…」
「嗯。」她的聲音愈變愈小，「但後來的我，發生了一件重要的事情，沒辦法分心陪他，所以…分手了…」
「重要的事情？」他好奇地問，「什麼事情？」
精靈的聲音很輕柔，不帶任何的力道。
卻又再一次，重重地敲擊著他的靈魂。
「遇...遇見你…」
（相遇，是際遇；相愛，是勇氣。）
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